反対側: 貧困 — アメリカが作り、アメリカが維持する

少数の人々が富を最大限に活用し、非常に多くの人にとって適切な住居や十分な医療が得られない一方で、ひどく不公平な税制によって必要以上のものを保持できるため、残りの私たちに非常に多くの影響が及びます。

貧しい人もいる。 そして、貧困について研究し、貧しい人々について研究し、それについて話し、それについて書き、それを理解しようとする人たちがいます。 それを威張り散らす政治家たち。

私の両親はイタリアとハンガリーからの移民の貧しい家庭に生まれました。 彼らはゲットーの住宅で育ち、私の母は母親が亡くなった後、幼い頃に里子に出されましたが、父は父親が亡くなったとき8時に働きに行きました。 私が生まれたとき、彼らはまだ貧しかったのです。 彼らは頑固に一生懸​​命働きました。私の父は工場労働者であり、労働組合の組織者であり、当時は共産党の新聞であるデイリー・ワーカーで働いていました。 彼の週収は50ドルにも満たなかった。なぜなら、スターリン主義者の上司（中にはスラム街の支配者であることが判明した人もいた）が、部下全員がピーナッツのために働くようにしていたからだ。 ソ連軍の戦車がブダペストに進入してきたとき、彼はついに共産党を離党した。 4年間のFBI強制失業の後、父はニューヨーク日刊紙のナイトシティ編集者として、まともな賃金の仕事を見つけ、真夜中から午前8時まで働きました。母はウェイトレスとして何日も働き、特大の冷蔵庫に残り物を隠しました。財布を持って高校に通い、その後夜間に大学に通いました。 学位を取得した彼女は、何年もかけてニューヨーク市の公立学校で教えるようになりました。 私は新聞配達をしたり、放課後の毎日午後に公共図書館で働いたりして最善を尽くしました。

それを生きてきたので、私は貧困について勉強したり、それについて哲学したりする必要はありませんでした。 もちろん、私はアメリカの貧乏人でした。 私たち5人は3部屋のアパートに100万匹のゴキブリがいます。 しかし、後年メキシコ、ニカラグア、中国などを旅行して知ったのですが、そこには貧しい人がおり、本当に貧しい人たちがいます。 中国では、3つの部屋に5人がいるという夢しか見られない人々に会いました。 それ以来、私は自分が貧しいと考えることができなくなりました。 精神疾患やうつ病と同じように、貧困にはスライド式のスケールがあります。 他にもっと苦しい人がたくさんいるのに、ひどいです。

アメリカの貧しい人々は私たちの周りにいます。 バークシャーでの私の最初の仕事の 1 つは、コミュニティ ガーデンと食品協同組合を立ち上げる南バークシャー コミュニティ アクションで働いていました。 南バークシャーの田舎では、私たちの貧困は裏道から離れた家のドアの後ろに隠されていることが多く、どこで見つけても、激しいプライドと助けを求めることへの強い消極性によって覆われています。

近年、私は「飢餓」という言葉が「食料不安」に置き換わっているのを見てきました。 「不安」は無視するのが簡単です。 ワシントンやボストンの誰が、子供が母親に向かって「ママ、食べ物が不安なんだ！」と言うなんて想像できるでしょうか。 お腹を空かせた子供たちに着飾る必要はありません。 数十年後、私はジュレク・ザモスキーとメル・グリーンバーグとともにバークシャー・バウンティの飢餓ボランティア活動に取り組み、ビッグ・ワイとグイドズから寄付された食料を受け取り、ピープルズ・パントリーに届けるために戻った。 メルは動けなくなり死ぬまで、お腹を空かせた人々に食事を与え、料理を作りました。 50ポンドのジャガイモを持ち上げるのに腰が痛むまで、私は耐えました。

私の尊敬するバークシャー・エッジ発行人マーシー・セットローが、マシュー・デズモンドの『アメリカによる貧困』を読んで書くことを勧めてくれました。 デズモンドはトルストイの賢明な指摘で始めた、「私たちは彼らの苦しみと私たちの人生は別のものだと想像している」ということから、デズモンドは彼が書いているような人生を送ったのではないかと推測した。

アリゾナ州の小さな町の教会の牧師の息子で、教区民からの献金に依存していたデズモンドは、お金の圧倒的な力について早くから学びました。 彼の父親も職を失い、銀行に家を奪われてしまった。 大学時代、彼の周りには不平等があふれていました。 とてもお金が…クラスメイトはお寿司を食べに行っていました。 私はイワシの缶詰と塩クラッカーを寮の部屋にストックしました。 ASUのメインキャンパスがあるフェニックス郊外のテンピの町は、砂漠の真ん中に長さ2マイルの人造湖を建設するために数億ドルを費やしていた。この巨大な水たまりは水の3分の2を失う。毎年蒸発します。 数ブロック離れたところで、人々が路上で物乞いをしていました…」